![\"CHAPELLE\"](\"http:\/\/www.chapelle-saintmichel-provence.fr\/archange\/wp-content\/uploads\/CHAPELLE.jpg\")
<\/p>\nLes pierres blanches de la chapelle Saint-Michel connaissent bien notre village : elles forment le plus ancien monument encore conserv\u00e9 et se trouve sur le site qui a donn\u00e9 naissance \u00e0 Cabannes. Evoquer l\u2019histoire de cette chapelle, c\u2019est donc raconter Cabannes et les Cabannais au-del\u00e0 du temps pr\u00e9sent.
\nLa chapelle Saint-Michel est plac\u00e9e \u00e0 l\u2019intersection de deux antiques voies romaines :
\ncelle venant de Saint-Remy de Provence par Verqui\u00e8res, chemin des Vignes, et celle allant de Marseille \u00e0 Lyon, chemin vieux de Saint-Andiol. L\u00e9opold Videau rapporte que des pi\u00e8ces romaines ont \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9es sur le site. Ainsi un temple Romain et une maison d\u2019\u00e9tape s\u2019\u00e9levaient peut-\u00eatre \u00e0 cet endroit.<\/p>\n
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Le village de Cabannes d\u00e9pendait vers l\u2019an 1000 de l\u2019abbaye de Montmajour, plus pr\u00e9cis\u00e9ment de l\u2019infirmerie de ce Monast\u00e8re. La \u00ab Villa de Cabanis \u00bb fut \u00e9rig\u00e9e en paroisse dans la seconde moiti\u00e9 du 12\u00b0 si\u00e8cle et dot\u00e9e d\u2019un service religieux assur\u00e9 par les moines de Montmajour. Ces faits, ainsi que la comparaison avec les autres chapelles romanes des environs, invitent \u00e0 penser que la chapelle Saint-Michel fut construite dans la seconde moiti\u00e9 du 12\u00b0 si\u00e8cle.<\/p>\n
La chapelle r\u00e9pond aux caract\u00e9ristiques des chapelles rurales romanes de la Provence.
\nLa partie datant du 12\u00b0 si\u00e8cle regroupe l\u2019abside et la nef ; l\u2019avant porche ne date que de 1732 comme en t\u00e9moigne l\u2019inscription au dessus de la porte d\u2019entr\u00e9e. L\u2019abside est triangulaire \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur et semi-circulaire \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur : c\u2019est la partie la plus sacr\u00e9e, le ch\u0153ur de la chapelle. La nef rectangulaire, sans chapelles lat\u00e9rales ni bas-c\u00f4t\u00e9s, comme de coutume dans l\u2019architecture romane proven\u00e7ale, est renforc\u00e9e \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur par deux contreforts de chaque cot\u00e9. Les fen\u00eatres et la porte d\u2019entr\u00e9e \u00e9taient plein sud \u00e0 cause du mistral si violent : les fen\u00eatres actuelles ne sont pas celles d\u2019origine qui devaient \u00eatre tr\u00e8s \u00e9troites et l\u2019ancienne porte d\u2019entr\u00e9e se voit encore \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur de la chapelle, sur le mur sud.<\/p>\n
![\"CLOCHER](\"http:\/\/www.chapelle-saintmichel-provence.fr\/archange\/wp-content\/uploads\/CLOCHER-CHAPELLE.jpg\")
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La couverture de la chapelle \u00e9tait enti\u00e8rement constitu\u00e9e de lauzes, plaques de calcaire : aujourd\u2019hui, seuls l\u2019abside et le sud-est de la toiture sont recouverts de lauzes car le toit a \u00e9t\u00e9 refait au 17\u00b0 si\u00e8cle. Enfin, signalons que toute cette partie est construite en magnifiques pierres d\u2019Orgon, superbement taill\u00e9es : ces pierres \u00e9taient charri\u00e9es sur la Durance, puis achemin\u00e9es jusqu\u2019\u00e0 la chapelle par le chemin du Devens. Cette petite chapelle servait d\u2019\u00e9glise paroissiale jusqu\u2019au 13\u00b0 si\u00e8cle o\u00f9 fut construite l\u2019\u00e9glise actuelle, beaucoup plus grande et situ\u00e9e au pied du ch\u00e2teau : le village se d\u00e9place ainsi de quelques centaines de m\u00e8tres.<\/p>\n
D\u00e9sormais, la chapelle est hors de l\u2019enceinte, \u00e0 quelques pas de la porte d\u2019Orgon mais \u00e0 l\u2019\u00e9cart du village : peu \u00e0 peu, elle est vou\u00e9e \u00e0 l\u2019abandon. Un acte de 1466 r\u00e9v\u00e8le que l\u2019espace entre la porte d\u2019Orgon et la chapelle aux alentours de l\u2019actuel Foyer Rural, est une garenne seigneuriale, c’est-\u00e0-dire r\u00e9serve de chasse. La chapelle put alors servir de bergerie, l\u2019actuel cimeti\u00e8re formant un pr\u00e9. Cependant, si la chapelle est abandonn\u00e9e, elle reste un lieu important et symbolique pour les Cabannais. En effet, lorsque la communaut\u00e9 passe un acte important avec le seigneur du village, cela se passe devant le portail de la chapelle Saint-Michel, toujours mentionn\u00e9e comme ancienne \u00e9glise paroissiale.<\/p>\n
Le 10 mars 1633, la chapelle v\u00e9cut un \u00e9v\u00e9nement inoubliable : la Confr\u00e9rie des P\u00e9nitents Blancs \u00e9tait \u00e9rig\u00e9e sous le titre des Cinq Plaies et B\u00e9atitudes de Saint-Michel.<\/p>\n
La paroisse \u00e9tait alors un prieur\u00e9 d\u00e9pendant du chapitre cath\u00e9dral d\u2019Avignon : l\u2019autorisation de cr\u00e9er la confr\u00e9rie fut donc accord\u00e9e par Monseigneur Philonardi, archev\u00eaque d\u2019Avignon et vice-l\u00e9gat du Comtat Venaissin. Cette confr\u00e9rie regroupait des la\u00efcs d\u00e9sireux d\u2019approfondir leur d\u00e9votion par la r\u00e9citation d\u2019offices dans leur chapelle, la participation \u00e0 des processions, l\u2018aide aux confr\u00e8res malades ou pauvres ou l\u2019assistance aux fun\u00e9railles d\u2019un des leurs, Elle \u00e9tait dirig\u00e9e par un recteur et un vice-recteur qui s\u2019occupaient tout autant des affaires spirituelles que temporelles. La confr\u00e9rie confia ainsi en 1634 la restauration de la chapelle \u00e0 Maurice Chimbes, ma\u00e7on de Noves : c\u2019est sans doute \u00e0 cette occasion que les fen\u00eatres furent agrandies, le toit en partie recouvert de tuiles et la porte du sud ferm\u00e9e. En outre, la confr\u00e9rie payait \u00ab Monsieur Osias, cur\u00e9 de l\u2019\u00e9glise de Cabannes \u00bb pour qu\u2019il assure des offices dans la chapelle et assiste aux processions des p\u00e9nitents. Sur requ\u00eate de la confr\u00e9rie des p\u00e9nitents blancs d\u2019Avignon \u00e0 laquelle \u00e9tait affili\u00e9e la confr\u00e9rie de Cabannes, un avant porche fut rajout\u00e9 \u00e0 l\u2019Ouest de la chapelle en 1732 pour servir d\u2019abri et de lieu de repos aux p\u00e9nitents qui se rendait en p\u00e8lerinage \u00e0 la chapelle Saint-Sixte d\u2019Eygali\u00e8res.\u00a0 Cet avant porche est construit avec des galets de la Durance pos\u00e9s en \u00e9pis de bl\u00e9 suivant des lignes horizontales : cette technique de construction utilis\u00e9e dans la r\u00e9gion jusqu\u2019au d\u00e9but du si\u00e8cle est tr\u00e8s bien visible de l\u2019ext\u00e9rieur. D\u00e9s le 17\u00b0 si\u00e8cle, un petit cimeti\u00e8re entourait la chapelle : mais ce fut seulement en 1777 que par mesure d\u2019hygi\u00e8ne, le cimeti\u00e8re qui entourait l\u2019\u00e9glise paroissiale fut ferm\u00e9 et d\u00e9plac\u00e9 vers la chapelle pour y rester jusqu\u2019\u00e0 nos jours. Apr\u00e8s une br\u00e8ve interruption pendant la p\u00e9riode r\u00e9volutionnaire, la chapelle abrita de nouveau la confr\u00e9rie des P\u00e9nitents Blancs jusqu\u2019au lendemain de la premi\u00e8re guerre mondiale o\u00f9 la chapelle fut peu \u00e0 peu abandonn\u00e9e.<\/p>\n
En 1789 la chapelle abrita les assembl\u00e9es qui se charg\u00e8rent de la r\u00e9daction des cahiers de dol\u00e9ances. Puis le 14 avril 1791, se forma la \u00ab Soci\u00e9t\u00e9 des Amis de la Constitution \u00bb qui avait son si\u00e8ge et se r\u00e9unissait dans la chapelle et le conseil communal y tenait souvent s\u00e9ances.<\/p>\n
Ainsi la chapelle apparaissait comme le seul lieu apte \u00e0 recevoir l\u2019assembl\u00e9e des habitants de Cabannes ailleurs qu\u2019au ch\u00e2teau propri\u00e9t\u00e9 seigneuriale, et qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9glise propri\u00e9t\u00e9 cl\u00e9ricale. L\u2019avant porche offrait aux assembl\u00e9es de la population un b\u00e2timent spacieux et la chapelle fut en quelque sorte la premi\u00e8re salle municipale de Cabannes !<\/p>\n
Apr\u00e8s la fin de la confr\u00e9rie des p\u00e9nitents blancs, la chapelle tombait en ruine, le toit \u00e9tait \u00e9ventr\u00e9, les tombes souill\u00e9es et chacune des pierres blanches mena\u00e7ait de s\u2019effondrer\u2026 jusqu\u2019\u00e0 ce que Monsieur Jean Girard, petit-fils du dernier prieur de la confr\u00e9rie, Monsieur Beno\u00eet, s\u2019\u00e9meuve et lance en 1974 un appel vigoureux \u00e0 tous les Cabannais pour qu\u2019ils ne laissent pas ce t\u00e9moin pr\u00e9cieux de leur histoire s\u2019\u00e9crouler honteusement. L\u2019appel fut entendu, la chapelle restaur\u00e9e gr\u00e2ce au travail et au talent des artisans et artistes locaux et, d\u00e9sormais, les pierres blanches de la chapelle Saint-Michel brillent de toute leur candeur.<\/p>\n
Mathieu DESACHY
\nArchiviste-pal\u00e9ographe, ancien \u00e9l\u00e8ve de l\u2019\u00e9cole Nationale des Chartes
\nDocteur \u00e8s lettres de la Sorbonne directeur de la M\u00e9diath\u00e8que d\u2019Albi<\/p>\n
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